凡是能夠刺激魚類的嗅、味覺器官并通過神經中樞引起魚類食欲的物質，都可以稱作魚類誘食劑。它們包括氨基酸、核苷酸、糖、有機酸、脂肪族含硫化合物、甜菜堿，以及其他化學合成和天然的物質。

      對于陸生動物來講：凡是以空氣為傳播媒介，通過刺激嗅覺器官，將動物引誘到飼料周圍并引起食欲的物質，被稱之為誘食劑；凡是以液體為傳播媒介，通過刺激味覺器官而引起攝食行為的物質，被稱之為促攝劑。魚類與陸生動物不同，魚類生活在水中，無論是誘食劑還是促攝劑，都是以水為傳播媒介的。

      此外，魚類的味覺器官不僅僅分布在口腔里，在口腔之外的部位，如觸須、頭部、甚至鰓上也有分布，因此，很難將魚類的誘食劑和促攝劑嚴格地區分開來，故而可以將它們統稱為魚類誘食劑。魚類誘食劑最初被應用在魚類食性轉換階段，以盡快讓魚適應新的餌料；也被應用在病魚的藥餌中，以刺激魚類攝食比較難吃的，帶有異味的藥餌。

      后來擴大使用在養殖生產上，讓魚多吃快長，以提高單位面積產量和加快生產周期。又后來被不法商人所利用，非法制造劣質飼料，由此，魚類誘食劑被蒙上了一層陰影，受到了冷落和非議，甚至有些國家和地區明令禁止在魚飼料中添加魚類誘食劑。
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